敷地は、縄文人が暮らした古墳時代の周溝が残る、太古からの一等地だった。黒く鬱蒼とした森には畏れをも感じたが、そこに差し込むわずかな光は優しく、森が主役になる園がふさわしいと感じた。この森を未来に繋ぎつつ子どもたちの居場所をつくるため、森に対して閉じながら開く形式を考えた。

RCの連続アーチの回廊で外周部を囲い、中央に明るい屋内広場を配置。「森の延長でありながら、陽の光に包まれる場」をイメージした。森の微地形を引き込んだ回廊は、起伏に富んだ格好の遊び場となり、外に内に子どもたちはアーチを抜けていく。春には起伏につまずいていた新入園児も、夏には空を見ながら走り抜けるようになる。

ここにはかつての園にあった大きな遊具はないが、明るい森の中で、子どもたちは環境と友と関わり合う遊びをはじめている。

写真：西川公朗