西洋服飾史は、シルエットの移り変わりの歴史と考えることができる。神戸ファッション美術館では、18世紀のロココからエンパイア、ロマンティック、クリノリン、バスル、アール・ヌーヴォー・スタイルなど、20世紀のさまざまなドレスを所蔵しており、観ることができる。実は、これらの女性らしさを強調したかなり不自然なドレスのシルエットの内側には、秘密の仕掛けがある。本展は、ドレスの輪郭を形づくる「ファウンデーション（foundation）」に注目する。

ファウンデーションという言葉は、一般に「土台、基礎、基盤」という意味で、建築でいえば基礎となる骨組みのことだ。18世紀から現代までのドレスは目まぐるしく変化しているが、これらのドレスにおいて、使用される骨組みのような役割のクリノリン、バスル、コルセットなどは、ファッションの世界におけるファウンデーションだ。中でもコルセットは、20世紀初頭まで800年ほど使用された、女性美を象徴するアイテムである。本展では、本来は外側に決して出てくることがない、これらファウンデーションとドレス約30点が展示される。