佐藤 周　さとう まこと
ハイアールアジアR&D株式会社 デザイングループ
2011年入社。日本国内向け冷蔵庫やトースターのデザインに従事。現在は主にベトナム市場向け冷蔵庫のデザイン及び、AQUADIGIのデザインに携わっている。

冷蔵機能付き液晶ディスプレイ「AQUADIGI」コンセプトモデル

今秋、発売を予定している「AQUADIGI」は、前面扉に32インチのフルHD液晶パネル2枚を搭載している冷蔵庫。OSにAndroidを搭載しているので、その活用の可能性は大きい。たとえば、スマホで撮影した写真を表示することも、もちろんできる。かつてない発想が実現した新製品だ。

デザインを手がけたハイアールアジアR&D デザイングループ 佐藤周氏は、数多くのベトナム向け製品や、アクアブランドのトースターや冷蔵庫の開発にも加わってきた。

佐藤：最初は、冷蔵庫用着せ替えカバー「Colo-mo（コローモ）」をデジタルでできないか、という提案から始まったプロジェクトでした。新しいビジネスとして展開できるのではないか、という観点から開発に着手しています。液晶ディスプレイがあることで、画像が映せるだけでなくて、会話やゲームを楽しめたり、冷蔵庫内の管理もできるようになったり、と機能を広げられるところが当初からのポイントでした。プロジェクトが進む中で、液晶ディスプレイの方がビジネスの可能性が広がると判断され、冷蔵庫としてのウェイトが相対的に小さくなっていったので、『冷蔵機能付き液晶ディスプレイ』と呼ぶようになりました。

冷蔵庫の液晶板着せ替えというよりは、コミュニケーションツールやゲームなどのアミューズメントツールとしての機能が増えていきそうだ、という。

佐藤：従来の白物、黒物というジャンルを越えた製品ととらえデザインを進めており、インテリアに違和感のない横型タイプの製品もコンセプトモデルとして発表しています。機能としては、庫内の食材管理に活用する想定です。Androidと内蔵カメラを搭載しネットにも繋げられるので、庫内の食材管理とともに、たとえば店舗と連携して買物リストを自動的に更新し発注すること等も考えられます。手元のスマホの画面が、冷蔵庫に映し出される姿をイメージしてもらうと分かりやすいかもしれません。購入者自身が必要に応じて機能を拡張していけるものを目指しているので、我々がアプリケーションを用意していくことで、可能性はいくらでも広がるはずです。