「ものづくりのまち」鯖江市河和田の新たな潮流、「気づき」をつくる体験型マーケット「RENEW」

2015/11/24 19:50

「気づき」をつくる、「ものづくりのまち」の新たな潮流

1500年の歴史を持つ越前漆器や、眼鏡づくりの産地として知られる、福井県鯖江市東部の河和田（かわだ）地区。三方を山に囲まれ、約4,400人が住む小さな集落ながら、古くから技術を継承してしてきた「ものづくりのまち」だ。

福井県鯖江市の東部に位置する河和田（かわだ）地区

かつて、河和田の漆かき職人は全国の半数を占めたといわれ、東北や関東まで漆の樹液を求めて全国を行脚していた。職人たちは、訪れた場所の文化やの情報を持ち帰り、それを取り入れて変化を重ねてきたことで、暮らしに合わせた「ものづくり」を生み出す文化的土壌がつくられてきた。

最近では漆器の技術を応用した木製雑貨ブランド、県外からの移住者の受け入れ、全国漆器展での団体最高賞となる「桂宮賞」を5年連続受賞するなど、多様なものづくりの文化を継承しながらも変化を続けてきた。そして、社会構造が急激に変わりつつある今、「未来」に向けて持続可能な産地を目指す動きが生まれている。それが「ものづくりのまち」の新たな潮流のひとつ「RENEW」だ。

「RENEW」の総合案内所、「うるしの里会館」には出展者の情報がダイジェスト的に展示

10月31日から11月1日に初開催された「RENEW」は、河和田で活動するメーカーやクリエイターといった作り手が一同に工房を開放し、作り手の思いや背景に触れながら商品を購入できる「体験型マーケット」で、ユーザーと作り手のコミュニケーションを通して、河和田の魅力をユーザーに伝えるともに、地域に新たな「気づき」をつくることが目的だ。

持続可能な「これから」の産地を目指して

河和田地区一円で開催された「RENEW」に参加したのは22社。漆器、眼鏡、木工、アクセサリー、箸、丸物木地、角物木地、蒔絵工房など、直径2kmのエリアに多様なものづくりが高密度に集積している。そのすべてに訪れることはできなかったのだが、それぞれの場所で「ものづくり」にかける熱い思いや誇り、鯖江の風土や製品の魅力を丁寧に教えてくれた。それと同時に「新しい自活する方法をつくらなくては」というような危機感にも似た気持ちも率直に伝えてくれた。

「漆林堂」の工房の様子。伝統的工芸品として指定を受けている、1500年の歴史を持つ越前漆器。産地全体で分業体制が確立していて、素地づくり、塗り、加飾など工程が高度に専門化している

鯖江のものづくりの多くは、BtoB（企業間取引）やOEM（他社ブランドの製品を製造）によって支えられてきた側面がある。つまり景気や流行に左右されて、事業自体がシュリンクしてしまう可能性を常にはらんでいる。そうした状況で「いま何ができるのか？」というと問いに対して、「RENEW」はひとつのヒントになるのではないかと思う。

ここまで、どうにも硬いトーンになってしまったが、地域が抱える現状を鑑みたうえでお伝えしたいのは、「RENEW」のような取り組みが生まれる河和田のおもしろさというか、可能性のようなものを感じさせるということだ。後継者不足が深刻な地域が多いなかで、これほど移住者が多い地域も全国的に見ても稀だろう。最初に述べたような、変化と問い直しをしてきた風土によるものなのか、長きにわたって継承されてきた技術が人をひきつけるのか、土地そのものが持つ魅力なのかは、あるいはそのすべてなのかはわからない。

各工房やショップに設置されているノベルティを8つ集めた先着50名に、特製オリジナルフレームがプレゼントされた

もともと河和田で暮らす人たちと、新しく河和田に移り住んだ人たち、一丸となって地域を「面」で見せる取り組みが動き出したと感じた。

出展者の半数近くが今回のためにワークショップを実施。職人の技を実際に体験するものから、眼鏡の余り素材や木材などを使って、アクセサリーや雑貨などをつくるものまで、ここでも河和田のものづくりの多様性を一端を知ることができる。ふだんはワークショップを行っていないところがほとんどなので、実際にものづくりの現場を体感できる機会だったといえる。