東京・白金のOFS galleryにて、「Lake of Grace #004 ＜DEAR T.I.＞」が11月29日まで開催しています。

「Lake of Grace」は、1年にひとつずつ滋賀の魅力を紹介しながら、 新しいKIKOFのプロダクトを企画して行くプロジェクトです。今回は、信楽焼の窯元「丸滋製陶」の5代目・今井智一さんへの敬意を込め、職人たちと試行を重ね製作した新シリーズ「Dear T.I.」を展示・限定販売します。

今井智一さんと、東京でさまざまなクリエイティブ活動を行うKIGIが出会い、2014年、KIKOFの器は生まれました。紙のように薄く、軽く、淡い色。大きく量感のある陶器の製作がさかんに行われてきた信楽で、従来のイメージとはかけ離れたその繊細な器は、これまで誰も想像したことのないものでした。

長く技術を磨いてきた職人ですら、体験したことのない薄さ。そんな器づくりと向き合うことになった今井さんは、実現方法を探りながら、やがて「鋳込み成形」の技術を習得。何度も実験と試行錯誤を重ね、KIKOFを完成させました。土の特性を知り尽くした職人の知識と技術。何より、伝統という土台の上で、いつでも新しい挑戦を楽しむ心。彼とでなければ、KIKOFは生まれていなかったかもしれません。

2019年の秋に彼が亡くなり、ちょうど1年。ものづくりへの想いと意志は今、弟の今井将之さんをはじめ、家族や若い職人たちへと受け継がれています。それは私たちにとっても、新たな挑戦のはじまり。今井智一さんが辿った道の上に残してくれたもの、あの朗らかな笑顔がつないでくれた、たくさんの仲間や職人とともに。これからもKIKOFは続いていきます。

《本文は公式サイト紹介文より抜粋／一部編集》