南米大陸の太平洋岸に展開した、時間的にも空間的にもあまりに巨大で複雑な文明の全体像を、私たちはまだほとんど知らない。時間的には先史時代から16世紀にスペイン人がインカ帝国を滅ぼすまでの約15000年間、空間的には南北4000km、標高差4500mにおよぶ広大な地域で、ナスカ、モチェ、ティワナクなど、多種多様な文化が盛衰を繰り返した。

これらの文化の魅力と個性を紹介してきたのが、1994年に国立科学博物館で開催された「黄金の都シカン発掘展」にはじまり、2012年「インカ帝国展－マチュピチュ『発見』100年」まで5回の展覧会を開催、400万人以上を動員した「TBSアンデス・プロジェクト」である。

その集大成といえる本展では、いくつもの文化が連なり、影響を与え合う中で育まれた神々の神話や儀礼、神殿やピラミッドをつくり上げる優れた技術、厳しくも多彩な自然環境に適応した独自の生活様式などを、黄金製品、ミイラや土器などの古代置物、総数約200点で紹介する。