かつてコンピューターも写植もなかった時代、タイトルやロゴ、ポスターなどの文字は、すべて手描きでデザインされていました。特に「図案」「商業美術」という概念が生まれた明治以降、内容や目的に合わせ、それ自体が世界観を持つような素晴らしい描き文字のデザインが多数生み出されるようになりました。こうした「描き文字デザイン」の数々は、どんな時代にどのような作家によって生み出されたのでしょうか。

本書は、作家ごとにその「描き文字」仕事をまとめて紹介した一冊です。明治以前、明治、大正、昭和と、作家の生年順に掲載することで、時代ごとの空気や作風の変化、印刷技術の変化や歴史の流れを感じながら、描き文字を見ていただくことができます。

これまで「描き文字」は、「文字だから」とデザイン史の面からはあまり語られず、「手描きだから」とタイポグラフィからもあまり語られず、個人の作家の作品集や詠み人知らずの描き文字を集めた図案集はあっても、「日本の描き文字」とその作家をまとめて見られる本はありませんでした。

とにかく「文字が好き！」「本が好き！」「デザインが好き！」という方は、パラパラとページをめくって眺めているだけで楽しい、興奮の一冊になっていると思います。できる限りたくさんの作家と作品を収録したくて分厚い本になりましたが、これだけの作品を集めることは二度とできない、貴重な一冊になりました。永久保存版としてお手元に置いていただけたらうれしいです。