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ジャパン・ソサエティー（JS）は、1907年（明治40年）にニューヨークに設立された米国の民間非営利団体で、全米唯一の規模を誇る日米交流団体として、100年間に渡って両国間の相互理解と友好関係を促進するため、多岐に渡る活動を続け2007年に創立100周年を迎えました。その活動範囲は、政治・経済、芸術・文化、日本語教育など幅広い分野にまたがる各種事業や人物交流などを通じて、グローバルな視点から日本理解を促すと同時に、日米関係を深く考察する機会を提供しています。現在、JSは日米の個人・法人会員をはじめ、政財界のリーダー、アーティスト、教育関係者、学生など様々な参加者を対象に年間100件以上のプログラムを提供している団体です。
JSの2008年度アニュアル・ディナー年次晩餐会が、6月12日グランドハイアットホテルにて催されました。去年は100周年ということもあり、今年の倍の1000人の盛大な晩餐会だったそうですが、今年も600人の政財界の方々がブラック・タイで参加しました。
NYの日系企業が名を連ねて、ひとテーブルにつき1,5000〜75,000ドルを寄付して出席する姿は、他の美術や文化系の催しでは、あまり見ることがなく、さすが米国政財界のリーダーがBoardに多いJSならではだと思いました。
司会進行はレナード・ロペート氏（WNYC『The Leonard Lopate Show』）。ジャパンソサエティー会長ジェームス・マクドナルド氏（Rockefeller & Co.会長兼CEO）の挨拶の後、JSの副議長を努めるトヨタ・モーター・ノース・アメリカ社長・早川茂氏が、本年の基調講演をする、Citi Group会長のウィンフリード・ビショッフ卿を紹介し、講演がはじまりました。Citi Groupが見る日本社会の大切さや可能性について、日本が同銀行の国際成長戦略において最も重要なマーケットであり、日本においてのCiti Groupの31支社や傘下にある110グループの日興ホールディングズでは96％が日本人を採用しており、今後どのように発展させるか等の展望を話されました。
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