1987年、キース・ヘリングは20歳で故郷のペンシルバニア州からニューヨークへ渡った。当時のニューヨークは不況下で暴力や差別が蔓延する反面、ヒップホップやグラフィティなどのストリートカルチャーがつくり出される源泉に溢れていた。その街でカウンターカルチャーに大きな影響を受けたヘリングは、激動するニューヨークで、そして世界中の都市を駆け巡りながら、アートを通しさまざまなメッセージを生涯発信し続けた。

ヘリングが社会とのコミュニケーションとしてまず初めに着目したのが、ニューヨークの地下鉄でのサブウェイドローイング制作だった。誰もが使う地下鉄構内の看板は絶好のパブリックスペースだっだ。黒い紙が貼られた空き看板に白いチョークで素早く描き上げるグラフィティには、ウィットに富んだメッセージがダイレクトに表現された。その後はポスターアートにも着目し、核放棄や反アパルトヘイト、エイズ予防、LGBTの認知など、社会的な問題にも取り組んだ。

社会における階級や地位、性別や人種、宗教や文化の違いに関係なく、誰もが触れることのできるアートを追求したヘリングの作品は、テロや戦争の耐えない現代社会へ時代を超えてパワフルなメッセージを投げかけ続けている。

本展では、新しく収蔵作品に加わる1990年の作品「オルターピース：キリストの生涯」が初公開される。これは1990年2月16日に、31歳でエイズにより亡くなる数週間前に完成した最後の作品だ。教会の祭壇のためのオルターピースとして、現在世界の教会や美術館9か所に収蔵されているが、ヘリングの追悼式が行われたニューヨークのセント・ジョン・ザ・ディヴァイン大聖堂に今も飾られている。死を目前にしたヘリングの平和への願いと希望、そして生命の力が刻まれた永遠の作品である。

【関連イベント】
●学芸員によるギャラリーツアー
日時：毎週日曜日　14:00～（40分程度）