「作品を描く時に大事なのはその時々の想いや感覚です。なので、こうした昔の話は、作品とは切り離して聞いてもらえると嬉しいのですが…」と丁寧に語る大塚さん

幼い頃から絵を描くのは好きでしたが、一般的に言われる「上手な絵」とは違っていたみたいです。写生大会でも目に見える部分をひたすら描く感じというか。でも、それを評価してくれる先生がいてくれたので自信が持てたんですよね。その後は、藤子不二雄の『まんが道』に影響されてマンガ家の真似ごとをしつつ、絵を描く仕事につけたらなと漠然と考えていました。
現実に「イラストレーター」という職業を意識し始めたのは高校の頃です。マンガ家は作業が多くて大変だけど、イラストレーターなら一枚の絵を描けばよさそうだ、なんて勝手な思い込みがあったのと、アートに比べて職業寄りな感じがあったんです。『イラストレーション』誌や『POPEYE』などの挿絵を見て作者をチェックしたりするうちに、改めて職業として認識するようにもなりました。
卒業後は上京してグラフィックデザイン系の専門学校に入りました。父親が大工職人だったからか、頭で学ぶより社会に出て経験値をつける方がいいと思ったんですよね。仕事として絵を描きたいという想いも常にあって、エディトリアルデザインの課題なのにカットを一生懸命描いたりして、何かと言えば絵を入れ込んでいましたね（笑）。絵と近い場になるべく身を置きたくて、公募展にも頻繁に応募していました。

NHKの幼児教育番組「みいつけた！」でもおなじみの仲間たち

世界観が出せれば技法や媒体に関わらず成立する、という考えが今のスタンスに繋がっています。同世代のクリエーターにも認識してもらうきっかけになった、森本千絵さんと制作したビールの広告「8月のキリン」もそんな仕事の一つです。それまでも、好きなADさんと仕事をする機会が何度かありましたが、すべてその時々の自分の能力に見合う形で与えてもらえていた、という感覚がすごくあります。例えば、チョイスの入選が20代前半で「8月のキリン」は30代前半。その時の環境で等身大の仕事に巡り合えたことが、一番の幸運だったと思います。
これ以降、個性的なスタッフと関わる案件が増えました。