ル・コルビュジエとその従弟ピエール・ジャンヌレの共同制作者として、数々の建築やインテリア作品を残した女性デザイナー、シャルロット・ペリアン（1903-1999）。2011年はシャルロット・ペリアンが改めて注目を集めた年だった。
カッシーナ・イクスシーからの作品復刻や東京デザイナーズウィーク中のインスタレーション、鎌倉の神奈川県立近代美術館での大規模な展覧会、シンポジウムなどが開催された。2012年4月14日から始まる東京・目黒区美術館での巡回展を前に、ペリアンと日本の関わりについて振り返ってみたい。

戦前、戦後へと続く日本との交流

1940年、ヨーロッパでは第二次世界大戦が始まっており、まさにドイツ軍がパリを陥落した翌日、シャルロット・ペリアンは日本へ向けて出港した。汽船白山丸には、戦火を避けて帰国するフランス在住の岡本太郎や猪熊弦一郎らの姿もあったという。
シャルロット・ペリアンの来日は、ともにル・コルビュジエの事務所で働いた建築家、坂倉準三の推薦により「輸出工芸指導顧問」として日本の商工省の招聘をうけて実現したもの。渡航費2000円、月給850円（当時の大臣よりも高い月給だそう）で招かれたという資料が展示されており、日本の期待の高さが伺える。
しかしながら、戦争中の不安定な時期に女性が2カ月かけて未知の国日本へ渡る勇気には敬服する。昨年末亡くなった柳宗理（1915-2011）が若かりし頃、アシスタントとして通訳などのサポートをした話は有名だが、彼女自身の持ち前の明るさで、言葉の通じない日本の職人さんたちとも上手にコミュニケーションをとって任務を遂行していったようだ。

日本の伝統を基礎としたモダンデザイン手法の提示

今回開催された「シャルロット・ペリアンと日本」展は、ペリアンが考案した収納家具システム「カンカイユリー」のシリーズを体系的に見ることができる貴重な機会だ。「ビブリオテック・ニュアージュ（書架「雲」）」は、日本の違い棚から着想をえたもの。日本人の生活や日常の什器に対する研究心が強く、ヨーロッパとは違う日本のモジュールを細かく計っては記録し、膨大な資料を作成して持ち帰ったペリアンの研究成果が垣間みられる。

また日本式の風呂をこの上なく愛し、パリの自宅にも備え付けたほどというエピソードにも嬉しくなった。ヨーロッパにも湯船と洗い場のあるユニットバスを普及させようとパリのサロン・デ・ザール・メジェナで発表した資料が残っている。

丹下健三設計による旧東京都庁舎や草月会館のプロジェクトにも参加し、オリジナルの家具デザインを提供。
エールフランスの新しい営業所の設計では、飛行機の両翼をかたどった斬新なカウンターに、チャールズ＆レイ・イームズの椅子を採用した空間の模型など見応えがあった。戦後の日本に影響を与えたモダンデザインの数々はほぼ現存していないのが残念でならない。

「シャルロット・ペリアンと日本」巡回展