今年の展示コンセプトは「Photosynthesis ─ 光合成 ─」。会場の構成は建築家の平田晃久氏が手掛ける。平田氏は今回、パナソニックの持つエネルギーマネジメントの技術を、植物の光合成になぞらえた空間で提案する。「生態系の根っこを問う、面白いテーマを頂いた。人工物の中だけでなく、自然界も含めた広い視野で、エネルギーの流れについて考えたい」と平田氏。

会場は、市内中心部に位置するミラノ大学。15世紀に建てられた歴史ある建造物だ。その中庭と、中庭を囲む回廊部分「Cortile Farmacia」がパナソニックの会場となる。

中庭には「葉」に見立てた太陽光パネルを立体的に用いて、樹木のようなパビリオンを設置。太陽光パネルでエネルギーを創出し、それらを「実」に見立てた蓄電地に蓄える。蓄えられたエネルギーが根をつたい、「花」に見立てた回廊の照明にまで届けられるイメージだ。

両面発電型パネルで、多角的に光を捉える

従来、平面的に敷き詰めて使用することが多い太陽光パネルは、自然界に例えると地面を覆う芝やコケにあたる。今回は、両面発電型パネルを用いることで立体的に使用し、多角的に光を集める「葉」のような役割をはたす。太陽光パネルを、ポリカーボネートパネルで繋ぐという世界的にも珍しい試みでユニットを作り、それらを組み合わせることで樹木のように自立するパビリオンを構築する。

回廊に配置される照明は、照明デザイナーの岡安泉氏が手掛ける。バルーンの中にLEDデバイスが組み込まれた照明や、有機ELパネルやLED電球を用いた照明など、歴史的な建造物と最新技術とのコントラストが楽しめるだろう。夜には、中庭の太陽光パネルにこれらの照明が映り込み、また異なる表情を見せてくれそうだ。