山や池が広がる広大な自然保護地域には密林者も多い

エコツアーのトレッキングでは、崩れかかった橋など道なき道を進む

この自然保護地域では、政府の森林部門と地域住民によって共同管理するというバングラデシュでは新しい試みを実施し、禁猟・樹木の保護などの啓発を行っています。地域住民を巻き込み自然保護に関する集会を行うことで、地域住民の自然への意識が良い方向に変わり、共同管理が成り立っています。また、環境保護区で実施されるエコツアーは、ガイドや管理者として現地の住民を雇用することで、現地住民の収入源としても期待されています。

エコツアーでは、広大な自然の中をトレッキングし、道なき道を進んでいきます。バングラデシュは山が少なく、国全体の起伏も非常に少ないのですが、自然保護地域は険しい山道や壊れた橋を進んでいくなど、通常の生活では味わうことのできない経験をすることができます。私も参加したエコツアーで野生の猿を見ることができました。

しかし、豊かな自然の残る保護地域では、樹木を伐採し、木材を売ることで生計をたてる密林者も未だ多くいます。私が参加したエコツアー中にも密林者に遭遇し、残念ながらその場でツアーは中止。その密林者は現行犯逮捕されましたが、これからも密林者と保護地域を守ろうとする地域住民とのイタチごっこはまだまだ続きそうです。

今後、この環境保護地域のような住民参加型の地域が多く作られ、バングラデシュ国全体が環境保護への意識をもつことを願っています。