全く新しい習慣として提案する「頭皮エステ」。購入しても面倒くさく、仕舞い込んでしまうようではアウト。継続使用してもらうためには、日常的に手の届く場所に置いておけるサイズが必要だった。デザインにあたり、堂本氏は一般的なユニットバスの棚サイズを調べたという。

堂本：プロダクトとして可愛らしくしたかったので円形のデザイン案もありましたが、それだと外周が130ミリほどになり、洗面台や浴室の一般的な棚には乗らないことが分かりました。約94ミリが棚の平均的なサイズだったので、90ミリにしよう、と。でも丸みは残したいので全体的に大きなRをかけています。設計の担当者からも大きくしたいという意見が出ますが、デザインで絶対に譲れないのは大きさでしたね。1日のうちで頭皮ケアをするのはほんの4分程度です。残りの23時間56分をどう収めておけるか、充電はどうするのか…。使っていないときのスタイリングまで考えなければなりません。本体を乾燥させるためにも、ブラシ面を上にするのではなく水抜きトレイを用意するなど、お客様の生活スタイルに合うものでありたいと考えました。

本体は、頭皮をしっかり動かすための回転方向に即した正しい持ち方が決まっている。シャンプーをしながらでも手探りで間違えなく持てるように、細部にまで気を配った。

堂本：それまで男性用だと思われてきた頭皮ケア商品を女性でも違和感なく扱ってもらえる、認知してもらえるようになったのはひとつの成果だと実感しています。

ナノケアドライヤーと共に、パナソニックの美容家電を象徴する商品へと成長しつつある「頭皮エステ」は、男性用のアタッチメント、キャンドルの灯りを思わせる光るモードなど、ニーズに合わせて進化し続けている。チームリーダーの村松悦司氏は、「最初に世の中に商品が出たときに、印象づける形は非常に大切。お客様がシルエットだけで記憶して、それを探しに店頭へ向かい、そこで見つけ出していただけるアイコン的なデザインを確立することが重要」だと強調する。

村松：デザインも企画も、設計の担当者もお客様の顔を思い浮かべながら考える姿勢に違いはありません。チームの全員が調査に立ち会い、人から聞いた調査結果ではなく、自分自身が聞いた生の声を咀嚼していく。デザインに求められる大切な姿勢だと考えています。

新しい市場を切り拓くデザインが、独善的であってはならない。求められる機能や習慣に最適な形を与えるのが、デザインの大きな役割のひとつだろう。