【1】 オープンハウスのロゴマーク
【2】 朝10:30、既に行列を作って待つ人々。私も1時間近く待った。
【3】 ダイナミックな大窓
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秋深まり...といっても例年ほどまだ寒くないロンドン。猛暑だった夏のお陰で、色付きのよい紅葉が煉瓦の建物に映える。しばらく掃除をしていない歩道は落葉で埋まり、足がすべりそうだ。車道にはタイヤで刷り込まれた落葉がプラタナスのパターンをつくっている。これが掲載される頃、街はもうイルミネーションで一杯だろう。
今となっては懐かしい残暑の9月の週末、オープンハウス * 1 が開催された 【写真 1】 。普段は門を閉ざしている建物が、一般に無料で公開される二日間である。ヨーロッパ本土では歴史のあるイベントで、イギリスでは今年で11回目。今年から新しくロンドンデザインフェスティバル * 2 の一貫行事となった。今年はロンドンだけで約500の建物が参加、オフィスビルや個人住宅、歴史的建造物を初め、公共の建物や美術館、劇場なども通常は入れない舞台裏を公開する。
運営は非営利団体と多くのボランティアでまかなわれており、建築に対する関心や理解を深め、あらゆる層、コミュニティーを通じて建築を含めた環境への意識や知識を向上させることを目的としている。ロンドンの卓越した建築を生きたギャラリーとして楽しもう！という趣向である。
このイベントが毎年大盛況なのも、もともと環境や建築にイギリス人一般の関心が高いからこそ、という気がする。御近所の建物が見られるからちょっと来てみた、という人々もいれば、重装備でロンドン中歩く覚悟の様相の人もいて、年代も様々。もちろん、建築家や建築の学生が目だつのも否めない。人気の高い建物、例えばヤコブセンのロンドンで唯一の建築、チェルシーにあるデンマーク大使館などは、相当前から予約で一杯、去年逃した私は今年も入れなかった。だが、ほとんどは事前予約は必要無く、訪ねて行けば、行列があったとしてもその場で見ることができる。
さて、私が今回歩いた建物を紹介していきたい。500もの建物を全部見ることは不可能なので、興味と地域を定めて効率のよい予定をたてることが必須。昨年はケンジントン、チェルシーの公共の建物を中心に歩いたので、今年はどちらかというと下町っぽい所の住宅を狙うことにする。
まずはブリックレインにある新築個人住宅。ブリックレインは“バングラタウン”の異名を持つ、インド、バングラデッシュ系の人口が大多数を占めるエリア。歴史的には労働者階級地域で、汚くきつく臭い仕事とされた革なめしの町工場が軒並みあった辺りである。今でもレザーの卸売り店が多いが、10年ちょっと前にギルバート&ジョージのアーティスト2人が移り住んだ頃から、アート、デザイン系の注目を引くようになった。インド系のショップ、モスクなどムスリムの街は健在だが、カフェやファッション、小物などの店がここ何年かで軒並み増え、変化は目覚ましく現在進行形。土日に立つがらくたのマーケットは有名で、私もAAの学生だった時はモデルの材料を安く調達しに、よく通ったものである。
このブリックレインのがらくたマーケットから、ふと曲がった通りにある敷地は、Conservation area（街並保護エリア）に両側を挟まれた真空スポットのような場所で、William Russellという建築家の自宅である 【写真 2〜3】 。幸運にも規制の無い敷地であったため、2年以上かけて、自分の思い通りにコツコツ造ってきたそうで、2001年完成だが、未だに内装は現在進行中だった。地下を含め5層になった四角い箱状の建物は、躯体が鉄筋コンクリート、外被に平トタンとガラスを組み合わせ、クールでコンテンポラリーな外観を生み出している。ちなみにこの平トタン使いは最近良く目にする素材である。圧巻は3層を貫く吹き抜けで、スライド式の窓も2層分の高さ、外からも内からもダイナミックで伸びやかな印象を与える。窓とテラスの関係をはじめ、内と外をダブらせ増幅した空間は、実際より広く感じさせる効果が大きく、気持ちのいい暮らしが想像できる 【写真 4〜8】 。トイレやキッチンはミニマムで、まだ手作りの工事中のまま生活していた 【写真 9〜10】 。地下は独立したフラットで、現在間借人募集中だったが、家賃が高い！ 【写真 11〜13】 全体に素材の納まりも調和も良く（イギリスで納まりのよい仕上げを望むには、非常な忍耐と柔和な気性を要する）、建築家本人に話を聴くと、ほぼ満足できる出来だそうだが、難しかったのは小さい子供2人を含む家族が住む中で工事を進めなければならなかったことだそうだ。2年かかった訳は主にそれらしい。
*1 http://www.londonopenhouse.org
*2 http://www.londondesignfestival.com
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